이슈 포럼 서류상의 평화와 전장의 현실 - 콩고민주공화국 동부의 위태로운 줄타기
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작성자: 성상미 연구교수
2025년 12월, 콩고민주공화국(DRC) 동부는 외교적 성과와 군사적 긴장이 기묘하게 교차하는 중대한 분기점에 서 있다. 지난 12월 4일, 워싱턴에서 펠릭스 치세케디 콩고 대통령과 폴 카가메 르완다 대통령이 역사적인 평화 협정에 서명하며 국제사회의 기대를 모았으나, 현장의 포성은 멈추지 않았다. 협정 체결 불과 엿새 뒤인 12월 10일, 르완다의 지원을 받는 M23 반군은 남키부의 전략적 요충지인 우비라(Uvira)를 점령하며 무력시위를 벌였다. 다행히 최근 미국의 강력한 압박 속에 반군 측이 우비라에서의 '일방적 철수'를 선언하며 한발 물러섰으나, 여전히 고마(Goma)와 부카부(Bukavu) 등 핵심 도시들은 반군의 통제하에 있어 사태는 살얼음판을 걷고 있다.
현재 콩고 동부의 상황은 '서류상의 평화'가 현장의 복잡성을 따라잡지 못하는 괴리를 여실히 보여준다. 워싱턴 협정은 국가 간(DRC-르완다) 합의로 르완다군의 철수와 FDLR(르완다 반군) 척결을 명시하고 있지만, 정작 분쟁의 실질적 행위자인 M23 반군은 이 협정의 서명 주체가 아니다. M23 문제는 별도의 '도하 프로세스'를 통해 다루어지고 있는데, 이 이원화된 구조는 현장에서의 즉각적인 교전 중단을 어렵게 만들고 있다. 르완다는 자국 안보 위협을 이유로 철군을 미루고 있고, M23은 정치 연합인 '콩고강동맹(AFC)'을 앞세워 독자적인 행보를 강화하고 있기 때문이다.
더욱 우려스러운 점은 M23/AFC가 점령지에서 보여주는 '국가 만들기'의 양상이다. 이들은 단순한 군사적 점령을 넘어 지방 의회와 경찰력을 재편하고, 11월에는 378명의 판사를 임명하여 사법 시스템까지 구축하는 등 사실상의 독자적인 행정 체계를 수립하고 있다. 또한 루바야(Rubaya)와 같은 핵심 광산 지대를 장악하여 광물 무역을 통제함으로써 경제적 기반까지 다지고 있다. 이는 이들이 단기간 내에 물러설 의지가 없음을 보여주며, 중앙정부와의 타협을 더욱 어렵게 만드는 구조적 장애물이 되고 있다.
킨샤사 중앙정부와 반군 간의 정치적 타협 여지는 갈수록 좁아지고 있다. M23/AFC 지도부는 콩고 군사법원으로부터 궐석 재판을 통해 사형을 선고받은 상태이며, 정부는 이를 근거로 반군을 '테러리스트'로 규정해 대화를 거부해왔다. 최근 M23이 우비라에서 철수 의사를 밝힌 것은 평화에 대한 진정성 있는 조치라기보다는, 미국의 강력한 제재 경고에 따른 전술적 후퇴이자 도하 협상 테이블에서 유리한 고지를 점하려는 계산된 행동으로 해석된다.
결국 지금 필요한 것은 화려한 외교적 수사나 형식적인 협정문이 아니라, 현장의 고통을 멈출 수 있는 실질적인 방안이다. 400만 명에 달하는 피란민이 발생하고 성폭력과 기아가 만연한 인도적 재앙 앞에서, 당사자들은 정치적 명분 싸움을 멈춰야 한다. 국제사회는 르완다에 대한 압박을 지속하여 군사 개입을 억제하는 동시에, DR콩고 정부가 군사적 해법에만 의존하지 않고 포용적인 내부 대화에 나서도록 유도해야 한다.
출처: AP Photo (Mark Schiefelbein)
출처
1. International Crisis Group. 2025. “The M23 Offensive: Elusive Peace in the Great Lakes.” Africa Report N320, 19 December 2025.
2. CHINEDU ASADU, MATTHEW LEE and ELLEN KNICKMEYER. Congo and Rwanda sign a US-mediated peace deal aimed at ending decades of bloody conflict. The Hill.
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